Las Termópilas en Grecia

¿Qué ver en las Termópilas?

Antiguamente se trataba de un estrecho desfiladero entre el mar y el monte Kalidromo, pero hoy en día se trata de una planicie por donde pasa la carretera que une Atenas con Salónica.

El nombre de Termópilas (puertas calientes) es debido a las fuentes termales sulfurosas que se encuentran en el lugar. La leyenda nos cuenta que fue Heracles quien, fuera de sí por los dolores causados por la acción corrosiva del veneno de del centauro Neso, se arroja a la corriente de agua existente en el paso convirtiéndola en las fuentes calientes que hoy conocemos.

En el paso de las Termópilas tuvo lugar una de las grandes batallas de la antigüedad. Una batalla épica que supuso el primer enfrentamiento bélico entre griegos y persas en la que se conoce como Segunda Guerra Médica.

En esta ocasión, los griegos se apostaron en el paso de las Termópilas para impedir el avance del ejército persa del rey Jerjes. La coalición helena contaba con un número muy inferior a las tropas persas, pero gracias a la pericia de los griegos y a lo angosto del terreno, los defensores del paso consiguieron mantener a raya a las huestes de Jerjes varios días.

Justo cuando el rey persa desesperaba, pues hasta sus temibles Inmortales habían sido derrotados, un traidor (Efialtes) les mostró a los persas un sendero por el cual podían coger por sorpresa a las tropas de Leónidas. Al llegar la noticia a oídos del rey espartano permitió marchar a todos los hombres a excepción de su guardia personal.

Un total de trescientos espartanos, y los tebanos, quienes se quedarían a la fuerza, pues Leónidas temía que se pasaran al bando contrario. Los tespios, al mando de Demófilo, decidieron quedarse voluntariamente junto a los últimos combatientes.

Todos ellos fueron finalmente derrotados, pero el valor de los espartanos y tespios que se quedaron a luchar en el paso hasta el final quedará por siempre grabado en la historia. Gracias a ellos, Grecia tuvo el tiempo suficiente para organizar sus tropas de cara a las posteriores batallas de Salamina y Platea, donde los griegos derrotaron definitivamente a los persas.

Hoy día, una estatua de Leónidas, quien combatió hasta la muerte, y otra dedicada a los tespios, recuerdan el coraje de los griegos que allí lucharon contra los invasores persas. Bajo la figura de Leónidas hay una inscripción en la que se lee la frase “Moloon Labé (venid a cogerlas)”, pues tal fue la respuesta espartana cuando los persas enviaron un mensajero a los griegos sugiriéndoles que rindieran sus armas ante su desesperada situación. Del otro lado del camino, sobre el montículo en el que supuestamente cayeron los últimos defensores del paso, había una placa que decía: ‘Caminante, ve y dile a los espartanos que sus hijos cayeron en cumplimiento de su ley’.

Leónidas y sus 300

Leónidas I fue un rey espartano de la dinastía Agíada, que en batalla de las Termópilas (Guerras Médicas, año 480 a.C.) lideró a un pequeño contingente de aprox. 300 guerreros espartanos junto con otros aliados griegos contra el enorme ejército persa dirigido por el rey Jerjes I.

La Batalla de las Termópilas es célebre por la valentía y el sacrificio de quienes lucharon ferozmente para defender Grecia frente a los Persas a pesar de ser superados en número.

La resistencia de Leónidas se ha convertido en símbolo de heroísmo y sacrificio, y su legado ha perdurado como ejemplo de coraje frente a la adversidad, su valentía es recordada en la literatura, el cine y la memoria colectiva.