Zapion, el Jardín Nacional

Antiguos jardines del palacio real, hoy en día jardín botánico de la ciudad de Atenas junto al Parlamento y la plaza de Sintagma. 

El Jardín Nacional Zappion

Tras el edificio del Parlamento y frente a la Plaza Sintagma se encuentran los Jardines Nacionales (Ethnikos Kipos) de Zapion o Zappion, la mayor zona verde del centro de Atenas. Se trata de un extenso parque de unas 16 hectáreas que fue mandado construir por la reina Amalía en el año 1840. Los jardines fueron diseñados por el horticultor prusiano Friedrich Schmidt, gran conocedor de las plantas de medio mundo.

Constituyen un pequeño remanso de quietud en medio del alboroto ateniense, donde los visitantes disfrutan de la apacible lectura de un libro sentados en un banco a la sombra de los árboles, o paseando por sus caminos sorteando estanques donde deambulan coloreados peces y esculturas de escritores famosos, como Diónisos Solomós, Jean Moreás y Aristotelis Valaoritis. Algunos animales, como las avestruces, son el testimonio viviente de lo poco que queda primigenio zoo que se albergaba en el interior, algo parecido a la antigua ‘Casa de fieras’ del Parque del Retiro de Madrid. Entre las placitas y los cafés surge el Museo Botánico, que se ha quedado en una mera representación ornamental en comparación con el actual Museo Botánico de Philodassiki, situado a las afueras de la ciudad, en la ladera del monte Ymittós, en Kessarianí.

El recorrido está salpicado de otras curiosidades, como restos de mosaicos romanos y un viejo acueducto, hasta llegar al sur del parque, donde se ubica el Zappion, un edificio de exposiciones que actualmente hace las veces de sala de conferencias. No resulta extraño observar un reguero de periodistas que entran y salen del lugar ante una ponencia de especial relevancia. Fue donado por Evángelos y Konstantinos Zappás, dos parientes que emigraron a Rumanía, donde acabaron haciendo fortuna. La obra, un majestuoso ejemplo del neoclasicismo ateniense, fue diseñada por el arquitecto danés Theophil Hansen, quien dotó al Zapion de sus propios y coquetos jardines. Un último descanso en el elegante café que se encuentra junto al edificio supone la guinda de tan agradable visita.

¿Qué ver y visitar?

Antiguos jardines del palacio real, hoy en día jardín botánico de la ciudad de Atenas junto al Parlamento y la plaza de Sintagma. 

Antiguos jardines del palacio real, hoy en día jardín botánico de la ciudad de Atenas junto al Parlamento y la plaza de Sintagma. 

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