Santuario de Nemea

Guía de Nemea

Fue un importante centro religioso desde el siglo VI a.C. y se asoció con los Juegos Nemeos, que se celebraron en honor a Zeus. Estos juegos eran similares a los Juegos Olímpicos y se llevaban a cabo cada dos años, atrayendo a competidores y espectadores de diversas ciudades-estado griegas (polis).

En la mitología griega, Nemea es conocida por el mito del León de Nemea, una fiera que fue derrotada por Heracles como uno de sus doce trabajos. Esta conexión mitológica añadió un significado especial al sitio.

La actual Nemea se encuentra enclavada en un bucólico marco rodeado de viñedos y olivos. No en vano, la variedad de uva típica de la región, aguiorgítico, es considerada como una de las más prestigiosas en la elaboración de vinos tintos del país. Aquí nos encontraremos con varias bodegas a lo largo del camino, que nos propone una ruta del vino alternativa para nuestro viaje. Dicen los expertos que el de Nemea es un vino afrutado y de baja acidez, particularmente obtenido en terrenos bajos, como es el caso del valle en el que se encuentran las cepas.

El valle se extiende hacia el oeste, hasta llegar a las primeras estribaciones que son preludio del corazón montañoso del Peloponeso. Adentrándose en esas elevaciones, a través de los pueblos de Galatas y Psari, se llega al Lago Estínfalo, escenario también de otro de los trabajos de Heracles, en el que el héroe mató a flechazos a los pájaros devoradores de hombres que habitaban el lago.

Pero en realidad, la fauna que el viajero se encuentra en la laguna distan mucho de ser los terribles seres descritos en la mitología. En sus aguas y riberas nos podemos encontrar numerosas especies de anátidas, zancudas y otras aves, así como otras especies faunísticas y florales propias de los humedales.

Querrá sentarse a orillas de la laguna, entre los carrizos, y observar las elegantes evoluciones de los cisnes, deslizándose ante la esbelta figura de los flamencos, o quedarse contemplando la puesta de sol. Tendrá la sensación de encontrarse en un pequeño edén, al margen de la distancia y del tiempo.

Es el Lago Estínfalo también lugar donde se erige un santuario en honor de Hera, ya que fue aquí donde la diosa fue criada por Témeno, hijo de Pelasgo.

¿Qué ver?

En este lugar arqueológico no debemos perdernos los siguientes monumentos y lugares:

• Templo de Zeus: Lugar de culto donde se ofrecían sacrificios a Zeus el dios supremo de la mitología griega, construido en el siglo IV a.C., de estilo dórico y adornado con esculturas y relieves de motivos mitológicos.
• El Estadio: Dónde se celebraban las competiciones atléticas de los Juegos Nemeos, ha sido restaurado parcialmente, permitiendo tener una idea de cómo se llevaban a cabo los eventos deportivos en la antigüedad.
• Museo de Nemea: Dónde se muestran objetos encontrados en el recinto, tales como vasijas, esculturas y coronas de los juegos antiguos.

Heracles (Hércules) en Nemea

Heracles (Hércules en la mitología romana) era hijo de Zeus y Alcmena, por los celos de Hera (esposa de Zeus), Heracles tuvo que enfrentarse a numerosas pruebas a lo largo de su vida, incluyendo los famosos doce trabajos impuestos por el rey Euristeo.

El mito de Heracles y el León de Nemea es uno de los relatos más conocidos de la mitología griega y forma parte de los doce trabajos que el héroe tuvo que realizar como penitencia.

El primer trabajo de Hércules

El León de Nemea era una fiera terrible y temida que habitaba en la región de Nemea, se decía que su piel era impenetrable. Aterrorizaba a la población local, devorando ganado y hombres, y su caza había sido intentada sin éxito por muchos héroes. Como parte de su primer trabajo, Heracles capturó y mató al León de Nemea.