Península de Mani

Guía de Mani

Un paraje de roca y mar donde las serpientes campan a sus anchas por los caminos en los calurosos días de verano. Un doble paisaje en el que lo árido de la tierra contrasta con las aguas marinas que baten en las costas. Hoy Mani aparece como un lugar semi despoblado, pero llegó a tener una gran relevancia histórica durante los siglos XIII al XV, con la llegada de los nobles exiliados de Bizancio.

Éstos se organizaron en clanes y construyeron las casas torre, tan características de la zona. Las enemistades entre clanes abundaban y la región llegó a vivir un momento de guerras intestinas durante el que las familias se desangraban, matándose las unas a las otras, ante la mirada satisfecha de los otomanos, quienes alentaban estos odios para evitar sublevaciones.

Pero en 1821 los clanes decidieron unirse bajo el mando de Petros Mavromijalis para luchar por la independencia de Grecia, liberando la cercana ciudad de Kalamata el 23 de marzo de ese mismo año.

Ruta por Mani

La entrada a la península de Mani es Gitio. Realizar un recorrido por Mani es adentrarse en un túnel del tiempo que nos traslada a otro mundo. Un mundo que, al igual que se ha resistido a toda dominación extranjera a lo largo de su historia, aún hoy mantiene su identidad intacta frente a los modernos compases que marca nuestra era.

Aquí y allá surgen pueblos en este estrecho pedazo de tierra griega. Pueblos erizados de torres, que parecen decirnos que el tiempo solo pasa para los hombres. Pueblos como el de Areópoli, que fue la casa del clan de los Mavromijalis, en el que podemos destacar las iglesias de Taxiárjis y la de Ágios Ioánnis; Lagia, famoso por sus canteras de mármol púrpura

Seguimos hacia Kardamili, dividido en una parte interior y otra costera y que cuenta con una factoría tradicional de aceite de oliva; Flomojori, cuyas torres son las más altas de la región; Kita, que fuera una de las villas más fuertemente fortificada durante la época de plenitud de la zona; Nea Ítilo; Langada; Stoupa; Kotronas; …

Y otros muchos pueblos, hasta llegar a Vathia, el más característico de la región, con sus tejados a dos aguas cubriendo las casas levantadas en un promontorio sobre el mar.

Mani termina en el Cabo Ténaro, el punto más meridional de la Grecia continental. Y es que realmente parece que la Tierra acabara aquí. Los acantilados y playas aparecen como un último y solitario vestigio terrestre antes de rendirse a las aguas del inacabable mar Egeo. Uno se queda absorto, fascinado ante la fuerza del lugar. Quizás el mito griego no anda muy descaminado y éste es un enclave entre dos mundos, en una metáfora en la que la tierra represente el mundo material y el mar el mundo trascendente.

Podemos visitar y conocer las cuevas de Diros, en la localidad de Pirgos Dirou. Se trata de una serie de grutas marinas conectadas, por lo que el recorrido se ha de realizar en un barca cuyo barquero hace las veces de guía por el fantástico laberinto, donde los salones de piedra y agua han formado uno de los palacios más hermosos del planeta.

¿Qué ver?

Estos son los monumentos y lugares y puntos de interés que deben conocer en tu visita a la península de Mani:

• Gitio: La población con encanto de entrada a la península de Mani.
• Areopoli: La capital de Mani, Areopoli, es conocida por sus calles empedradas y su arquitectura tradicional de piedra. Visita la iglesia de Agios Nikolaos y explora las tabernas locales y boutiques. El Museo de la Guerra de Mani ofrece información sobre la historia y la resistencia de la región durante la Guerra de Independencia Griega.
• Vatheia: Este pueblo es famoso por sus torres de piedra característicos de la arquitectura de la zona. Las torres de Vatheia son un símbolo de la historia de la región y tienen unas vistas panorámicas recomendables.
• Limeni: Un pintoresco pueblo de costa con casas de piedra y puerto. Limeni es ideal para degustar mariscos frescos en sus tabernas y La playa de Limeni es perfecta para un baño.
• Cuevas Dirou: Una de las cuevas más impresionantes de Grecia, en la cueva se pueden realizar travesías en barca. Las formaciones de estalactitas y estalagmitas son espectaculares.
• Kardamili: Otro pueblo con encanto para ir a la playa o pasear, La torre de Kastro, situada en la cima de una colina tiene excelentes vistas de la costa.
• Gerolimenas: Un pequeño puerto tradicional con mucho encanto que merece la pena visitar, hay varias tabernas donde puedes comer.
• Ta Mavromichala: Monasterio en la cima de una colina y buenas vistas de la península, de arquitectura característica y entorno natural, visita recomendada.
• Playa de Mourtzinos: Una playa con encanto y menos concurrida.
• Senderos de Mani: La belleza natural de la zona es ideal para el senderismo, la ruta que conecta Areopoli con la cueva de Diros es muy popular. Los paisajes montañosos y costeros son espectaculares.

Gitio

Areopoli

Vatheia

Limeni

Cuevas Dirou

Kardamili

Gerolimenas

Monasterio de Ta Mavromichala

Breve Historia

Desde sus orígenes en la antigüedad hasta su papel en la lucha por la independencia, la península de Mani ha mantenido su identidad y tradiciones a lo largo de los siglos.

• Grecia antigua: Habitada desde tiempos prehistóricos, fue parte de la civilización micénica y más tarde se asoció con Esparta, que controlaba gran parte del Peloponeso. La península se convirtió en centro de comercio y cultura por su situación.
• Edad Bizantina: Tras la caída del Imperio Romano, la región entro dentro del Imperio Bizantino. Su orografía montañosa la hizo difícil de conquistar, gracias a ello las comunidades locales mantuvieron cierta independencia, se construyeron torres y fortalezas de piedra con carácter defensivo.
• Ocupación Veneciana: En el siglo XV, los venecianos conquistaron Mani, hubo entonces un renacimiento cultural y arquitectónico, pero poco después el control veneciano fue interrumpido por la invasión otomana.
• Ocupación Otomana: En el siglo XVI, fue incorporada al Imperio Otomano, a pesar de ello, muchas poblaciones mantuvieron su autonomía y se resistieron a la dominación.
• Guerra de Independencia: Durante la Guerra de Independencia Griega, se convirtió en centro de resistencia contra el dominio otomano, los manios jugaron un papel crucial por su valentía y espíritu de lucha. La península fue liberada en 1821.

Mitología

Ya en la mitología griega este lugar figuraba como una de las puertas de acceso al Hades, esto es, al mundo subterráneo. Los héroes Teseo y Pirítoo flanquearon la citada puerta del más allá con la intención de raptar a Perséfone y desposarla con el segundo.

Por su parte, el célebre Heracles (Hércules) utilizó esta misma entrada para descender al inframundo y capturar a Cerbero, el temible can de tres cabezas que era guardián del Hades.

También este lugar fue patria del argonauta Eufemo, hijo de Poseidón, a quien su padre había concedido el don de correr sobre las aguas sin que sus pies se hundieran en ellas. Y así, la cita mitológica se encuentra en permanente relación con el Cabo Ténaro, especialmente como puerta comunicante con el mundo de las almas.