Historia de Atenas

Según cuenta la leyenda, Cécrope, rey del Ática, fundó la ciudad en torno a la cual se dispusieron varias tribus. El héroe Teseo impuso la supremacía de Atenas uniendo a todas las tribus bajo la Acrópolis, lo que dio lugar a la inauguración del festival de las Panateneas, en honor de la diosa protectora de la ciudad, Atenea, quien, ofreciendo el olivo como regalo, había vencido a Poseidón en el concurso mediante el cual el ganador sería el patrón de los atenienses.

Atenea sería la patrona de la ciudad de Atenas. La ciudad más importante en la Grecia clásica en todos los aspectos. Se convierte en la protectora de la ciudad y de los atenienses. Y a través de sus ciudadanos se extiende su culto a través de todo el mar Mediterráneo. Será además de la patrona de Atenas la representación de la sabiduría, la inteligencia y la reflexión. También asume el papel de la artesanía. La diosa Atenea cumple un papel de divinidad propagadora de la civilización llevando su legado a aquellos lugares a los que llega. Destaca su relación con el olivo especialmente además de la artesanía en lana y sobre todo las bellas artes. Será una divinidad consejera y sabia que aportará mucho a los héroes de la mitología griega.

Si bien la fundación de la ciudad se pierde en los anales de la historia (algunas fuentes apuntan hacia el siglo VIII a. C.), todos los indicios estiman que los primeros asentamientos datan de los siglos XI-X a. C. Los primigenios micénicos que habitaron la ciudad fueron componiendo una compleja sociedad que a la postre sería el germen de la futura ciudad-estado que brillaría siglos después. La monarquía dio paso a la era de los legisladores (Dracón, Solón), antesala de la reforma que daría lugar a la primera democracia ateniense, a comienzos del siglo VI a. C., fuente de inspiración del moderno sistema político que rige la mayoría de los países occidentales.

Años después, la ciudad vivió sus años de mayor auge de la mano de Pericles. No en vano, al siglo V a. C. ateniense se le conoce también como el ‘Siglo de Pericles’. El afamado gobernador destinó cuantiosas sumas de dinero a la construcción de obras públicas de gran importancia, destacando, además, el plan para a remodelación de la Acrópolis, que incluía el Templo de Atenea Niké, el Erecteion y la obra cumbre y símbolo de la ciudad, el Partenón. Fueron los años de mayor esplendor artístico e intelectual, si bien también estuvieron marcados por importantes confrontaciones bélicas, como las Guerras Médicas, contra los persas, y la Guerra del Peloponeso, contra Esparta y sus aliados.

A mediados del siglo IV a. C. Atenas perdió su independencia, pasando a formar parte de la Macedonia de Filipo II, quien había vencido previamente a una coalición helénica de ciudades libres lideradas por atenienses y tebanos en la batalla de Queronea, en el año 338 a. C.

Durante el reinado del hijo de Filipo II, Alejandro Magno, Atenas siguió viviendo momentos de prosperidad económica y cultural, viendo cómo buena parte de su legado se expandía a través de los territorios incorporados por el conquistador macedonio a su Imperio, si bien ya no volvería a gozar de la libertad perdida hasta muchos siglos después.